[고등부 고전 읽기 자료] 플라톤 "국가" 중 '동굴의 비유'
“국가” _ 플라톤
동굴의 비유
전체 줄거리이데아는 존재하는 것들의 참모습이라고 하였다. 존재하는 것들은 눈으로 볼 수 있지만, 이데아는 지성을 통해서만 볼 수 있으며, 태양이 우리에게 사물을 볼 수 있는 시각을 제공하는 것처럼, ‘좋음[善]의 이데아’는 인식을 가능하게 한다고 보았다. 보이지 않는 세계를 선분으로 나타내면, 도형이나 숫자의 영역이 있고 순전히 본질로 이루어진 영역이 있다고 한다. 그중에서도 최고의 지성인 직관과 사유를 통해 알 수 있는 이데아의 영역을 최고의 앎이라고 설명한다. “국가”에서는 이처럼 ‘태양의 비유’와 ‘선분의 비유’를 통해 ‘좋음의 이데아’와 ‘앎의 대상들’ 및 ‘앎의 단계’에 대해 설명한 후, 철학을 한다는 의미를 실감나게 이야기하고 있다. 제시된 부분은 철학을 한다는 의미를 ‘동굴의 비유’를 사용하여 설명한 부분이다.
“그러면 다음으로는 교육 및 교육 부족과 관련된 우리의 성향을 이런 상태에다 비유해 보게나. 이를테면, 지하의 동굴 모양을 한 거처에서, 즉 불빛 쪽으로 향해서 길게 난 입구를 전체 동굴의 너비만큼이나 넓게 가진 그런 동굴에서 어릴 적부터 사지와 목을 결박당한 상태로 있는 사람들을 상상해 보게. 그래서 이들은 이곳에 머물러 있으면서 앞만 보도록 되어 있고, 포박 때문에 머리를 돌릴 수도 없다네. 이들의 뒤쪽에서는 위쪽으로 멀리에서 불빛이 타오르고 있네. 또한 이 불과 죄수들 사이에는 위쪽으로 가로로 길이 하나 나 있는데, 이 길을 따라 담(흉장✿)이 세워져 있는 걸 상상해 보게. 흡사 인형극을 공연하는 사람들의 경우에 사람들 앞에 야트막한✿ 휘장✿(칸막이)이 쳐져 있어서, 이 휘장 위로 인형들을 보여 주듯 말일세.” 내가 말했네.
“상상해 보고 있습니다.” 그가 말했네.
“더 나아가 또한 상상해 보게나. 이 담(흉장)을 따라 이 사람들이 온갖 인공의 물품들을, 그리고 돌이나 나무 또는 그 밖의 온갖 것을 재료로 하여 만들어진 인물상들 및 동물상들을 이 담 위로 쳐들고 지나가는 걸 말일세. 또한 이것들을 쳐들고 지나가는 사람들 중에서 어떤 이들은 소리를 내나, 어떤 이들은 잠자코 있을 수도 있네.”
“이상한 비유와 이상한 죄수들을 말씀하시는군요.” 그가 말했네.
그래서 내가 말했네. “우리와 같은 사람들일세. 글쎄, 우선 이런 사람들이 불로 인해서 자기들의 맞은편 동굴 벽면에 투영되는 그림자들 이외에 자기들 자신이나 서로의 어떤 것인들 본 일이 있을 것으로 자네는 생각하는가?”
“실상 이들이 일생을 통해서 머리조차 움직이지 못하도록 강제당했다면, 어떻게 볼 수 있었겠습니까?”반문했네.
“그럼 운반되는 것들에 대해서는 어떻겠는가? 이 역시 마찬가지가 아니겠는가?”
“물론입니다.”
“그러므로 만일에 이들이 서로 대화(토론)를 할 수 있다면, 이들은 자신들이 벽면에서 보는 이것들을 실물들(실재들)로 지칭할 것이라고 자네는 생각지 않는가?”
“그야 필연적입니다.”
“그러면 이 감옥의 맞은편 벽에서 또한 메아리가 울려온다면 어떻겠는가? 지나가는 자들 중에서 누군가가 소리를 낼 경우에, 그 소리를 내는 것이 지나가는 그림자가 아닌 다른 것이라고 이들이 믿을 것으로 자넨 생각하는가?”
“저로서는 단연코 그렇게 생각하지 않습니다.” 그가 말했네.
“그러니까 이런 사람들이 인공의 것들의 그림자들 이외의 다른 것을 진짜라 생각하는 일은 전혀 없을 걸세.” 내가 말했네.
“다분히 필연적입니다.” 그가 말했네.
그래서 내가 말했네. “그러면 생각해 보게. 만약에 이들에게 다음과 같은 식으로 사태가 자연스레 진행된다면, 이들이 결박에서 풀려나고 어리석음에서 치유되는 것이 어떤 것이겠는지 말일세. 가령 이들 중에서 누군가가 풀려나서는, 갑자기 일어서서 목을 돌리고 걸어가 그 불빛 쪽으로 쳐다보도록 강요당할 경우에, 그는 이 모든 걸 하면서 고통스러워할 것이고, 또한 전에는 그 그림자들만 보았을 뿐인 실물들을 눈부심 때문에 볼 수도 없을 걸세. 만약에 누군가가 이 사람에게 말하기를, 전에는 그가 엉터리를 보았지만, 이제는 실재(실물)에 조금은 더 가까이 와 있고 또한 한결 더한 실상을 향해 있어서, 더욱 옳게 보게 되었다고 한다면, 더군다나 지나가는 것들 각각을 그에게 가리켜 보이며 그것이 무엇인지를 묻고서는 대답하도록 강요한다면, 그가 무슨 말을 할 것으로 자네는 생각하는가? 그는 당혹해하며, 앞서 보게 된 것들을 방금 지적받은 것들보다도 더 참된 것들로 믿을 것이라 생각지 않는가?”
“훨씬 더 참된 것들로 믿을 겁니다.” 그가 말했네.
“또한 만약에 그로 하여금 그 불빛 자체를 보도록 강요한다면, 그는 눈이 아파서, 자신이 바라볼 수 있는 것들로 향해 달아날 뿐만 아니라, 이것들이 방금 지적받은 것들보다도 정말로 더 명확한 것들이라고 믿지 않겠는가?”
“그럴 것입니다.” 그가 대답했네.
“그러나 만약에 누군가가 그를 이곳으로부터 험하고 가파른 오르막길을 통해 억지로 끌고 간다면, 그래서 그를 햇빛 속으로 끌어내 올 때까지 놓아주지 않는다면, 그는 고통스러워하며 또한 자신이 끌려온 데 대해 짜증을 내지 않겠는가? 그래서 그가 빛에 이르게 되면, 그의 눈은 광휘✿로 가득 차서, 이제는 진짜들이라고 하는 것들 중의 어느 것 하나도 볼 수 없게 되지 않겠는가?” 내가 물었네.
“적어도 당장에는 볼 수 없겠죠.” 그가 대답했네.
“그러기에, 그가 높은 곳의 것들을 보게 되려면, 익숙해짐이 필요하다고 나는 생각하네. 처음에는 그림자들을 제일 쉽게 보게 될 것이고, 그다음으로는 물속에 비친 사람들이나 또는 다른 것들의 영상들을 보게 될 것이며, 실물들은 그런 뒤에야 보게 될 걸세. 또한 이것들에서 더 나아가, 하늘에 있는 것들과 하늘 자체를 밤에 별빛과 달빛을 봄으로써 더 쉽게 관찰하게 될 걸세. 낮에 해와 햇빛을 봄으로써 그것들을 관찰하는 것보다도 말일세.”
“어찌 그러지 않겠습니까?”
“마지막으로는 그가 해를, 물속이나 다른 자리에 있는 해의 영상물로서가 아니라 제자리에 있는 해를 그 자체로서 보고, 그것이 어떤 것인지를 관찰할 수 있게 될 것이라고 나는 생각하네.”
“필연적으로 그럴 겁니다.” 그가 말했네.
“또한 다음으로 그는 태양에 대해서 벌써 이런 결론을 내리고 있을 걸세. 즉, 계절과 세월을 가져다주며, 보이는 영역에 있는 모든 것을 다스리며, 또한 어느 면에서는 그를 포함한 동료들이 보았던 모든 것의 ‘원인(탓)이 되는 것’이 바로 이것이라고 말일세.”
“그가 그다음으로 그런 결론에 이르게 될 것이라는 건 분명합니다.” 그가 말했네.
“어떤가? 이 사람이 최초의 거처와 그곳에 있어서의 지혜, 그리고 그때의 동료 죄수들을 상기하고서는, 자신의 변화로 해서 자신은 행복하다고 여기되, 그들을 불쌍히 여길 것이라고 자넨 생각지 않는가?”
“그러고 말고요.”
“그러면 이 점 또한 생각해 보게. 만약에 이런 사람이 다시 동굴로 내려가서 이전의 같은 자리에 앉는다면, 그가 갑작스레 햇빛에서 벗어나 왔으므로, 그의 눈은 어둠으로 가득 차 있게 되지 않겠는가?”
“물론 그럴 것입니다.” 그가 대답했네.
“그렇지만, 만약에 그가 줄곧 그곳에서 죄수 상태로 있던 그들과 그 그림자들을 다시 판별해 봄에 있어서 경합✿을 벌이도록 요구받는다면, 그것도 눈이 제 기능을 회복도 하기 전의 시력이 약한 때에 그런 요구를 받는다면, 어둠에 익숙해지는 이 시간이 아주 짧지는 않을 것이기에, 그는 비웃음을 자초하지 않겠는가? 또한 그에 대해서, 그가 위로 올라가더니 눈을 버려 가지고 왔다고 하면서, 올라가려고 애쓸 가치조차 없다고 하는 말을 듣게 되지 않겠는가? 그래서 자기들을 풀어 주고서는 위로 인도해 가려고 꾀하는 자를, 자신들의 손으로 어떻게든 붙잡아서 죽일 수만 있다면, 그를 죽여 버리려 하지 않겠는가?”
“물론 그러려 할 것입니다.” 그가 대답했네.
“그러면, 여보게나 글라우콘! 이 전체 비유를 앞서 언급된 것들에다 적용해야만 하네. 시각을 통해서 드러나는 곳을 감옥의 거처에다 비유하는 한편으로, 감옥 속의 불빛을 태양의 힘에다 비유함으로써 말일세. 그리고 위로 ‘오름’과 높은 곳에 있는 것들의 구경을 자네가 ‘지성에 의해서(랴야) 알 수 있는 영역’으로 향한 혼의 등정(登程)✿으로 간주한다면, 자네는 내 기대에 적중한 셈이 될 걸세. 자네는 이걸 듣고 싶어 하니 말일세. 그렇지만 그게 진실인지 어쩐지는 아마도 신이나 알 걸세. 아무튼 내가 보기에는 이런 것 같으이. 즉, 인식할 수 있는 영역에 있어서 최종적으로 그리고 각고✿ 끝에 보게 되는 것이 ‘좋음[善]의 이데아’이네. 그러나 일단 이를 본 다음에는, 이 모든 것이 모든 것에 있어서 모든 옳고 아름다운(훌륭한) 것의 원인이라고, 또한 ‘가시적✿ 영역’에 있어서는 빛과 이 빛의 주인을 낳고 ‘지성에 의해서(라야) 알 수 있는 영역’에서도 스스로 주인으로서 진리와 지성을 제공하는 것이라고, 그리고 또 장차 사적으로나 공적으로나 슬기롭게 행하고자 하는 자는 이 이데아를 보아야만 한다고 결론을 내려야만 하네.” 내가 말했네.
(박종현 옮김)