트레일 러닝화를 선도하는 브랜드, 호카(HOKA)
2024년 5월, 서울 성수동에서 열린 플라이 랩 팝업 스토어를 통해 호카(HOKA)는 다시 한번 주목받았습니다. 호카는 맥시멀 쿠셔닝 트렌드의 대표주자로, 특히 트레일 러닝화에서 혁신을 일으킨 브랜드로 유명합니다. 이번 글에서는 호카의 탄생 배경, 기술 혁신, 그리고 브랜드의 성장을 체계적으로 살펴보겠습니다.
1. 호카(HOKA)의 탄생과 맥시멀리즘 트렌드 도입
호카 오네오네(Hoka One One)는 뉴질랜드 마오리 족의 언어로 "지구 위를 날다"라는 의미를 가지고 있습니다. 호카는 처음부터 트레일 러닝화 시장에서 혁신을 이루기 위해 설립되었습니다. 2009년, 미니멀리즘이 주류를 이루던 시장에서 과감하게 맥시멀리즘을 도입한 호카의 첫 제품은 충격 흡수와 안정성에 중점을 둔 두꺼운 미드솔과 오버사이즈 밑창을 특징으로 했습니다.
2. 초기의 도전과 미국 시장 진출
초기에는 미니멀리즘 트렌드가 강세였던 시장에서 호카의 투박한 디자인이 큰 주목을 받지 못했습니다. 그러나 기능성을 우선시한 트레일 러닝화로서의 가치는 점차 인정받기 시작했습니다. 2009년, 미국의 마라토너 마크 플라티스의 도움으로 호카는 미국 시장에 진출하며 새로운 도약을 맞이하게 됩니다.
3. 데커스 인수와 글로벌 확장
호카의 잠재력을 인식한 데커스 아웃도어는 2013년에 호카를 인수하고, 본사를 캘리포니아로 이전하며 글로벌 확장을 본격화했습니다. 데커스의 유통망을 활용해 호카는 2014년부터 750개의 매장에서 판매되기 시작했으며, 대표적인 로드 러닝화인 클리프톤 1이 출시되면서 큰 성공을 거두었습니다. 이로 인해 호카의 매출은 급격히 증가해 2017년에는 1억 5,350만 달러에 달했습니다.
4. 기술 혁신과 제품 라인업의 다각화
호카는 지속적인 기술 혁신을 통해 다양한 제품 라인업을 구축했습니다. 트레일 러닝화 외에도 로드 러닝화, 하이킹화 등 다양한 제품군을 개발하며, 특히 클리프톤 시리즈와 스피드고트 시리즈는 많은 사랑을 받고 있습니다. 호카의 신발은 뛰어난 쿠셔닝과 메타-로커 밑창, 경량화 기술을 통해 편안하면서도 안정적인 착용감을 제공합니다.
5. 대중화와 힙한 브랜드로의 변신
코로나 팬데믹으로 인해 트레일 러닝이 인기를 얻으며 호카의 매출은 급증했습니다. 2021년 매출은 약 9억 달러에 달했으며, 호카는 브랜드명을 단순화해 '호카'로 재브랜딩했습니다. 또한, 어글리 슈즈 트렌드와 맞물려 호카의 독특한 디자인이 오히려 패션 아이콘으로 자리 잡으며, 브리트니 스피어스, 카메론 디아즈 같은 셀럽들이 애용하는 힙한 브랜드로 떠올랐습니다.
6. 최신 캠페인과 팝업 스토어: 호카의 미래
2024년, 호카는 '플라이 휴먼 플라이' 캠페인을 통해 누구나 몸의 움직임을 통해 긍정적인 변화를 경험할 수 있다는 메시지를 전달하고 있습니다. 성수동 플라이 랩 팝업 스토어에서는 3D 발 측정 기술과 무동력 트레드밀 체험을 통해 고객들에게 호카의 편안함을 직접 느낄 수 있는 기회를 제공했습니다.
결론: 호카(HOKA)의 비상과 미래 전망
호카는 트레일 러닝화 시장에서 시작해 로드 러닝화, 하이킹화, 그리고 패션 아이템으로까지 성장한 혁신적인 브랜드입니다. 앞으로도 호카는 더 많은 사람들에게 '나는 듯한 편안함'을 제공하며, 나이키와 아디다스를 위협하는 글로벌 신발 브랜드로서의 입지를 더욱 굳건히 할 것입니다. 호카의 앞날을 응원하며, 이 글을 마칩니다.